Sinais Alerta

O autismo manifesta-se habitualmente nos primeiros 3 anos de vida, particularmente na faixa etária dos 15 meses aos 3 anos, altura em que é esperada uma grande evolução nas competências de comunicação das crianças. Os sinais de alarme incluem:

• • Não apontar com o dedo para pedir ou mostrar aos 16 meses
  • Usar pouco o contacto ocular para fazer pedidos e na comunicação em geral
  • Não responder ao seu nome
  • Não se envolver em gracinhas e jogos de imitação (ex: bater palminhas)
  • Ser muito independente em idade precoce, isto é, não solicitar/envolver os outros
  • Apresentar comportamentos repetitivos como rodar objetos ou alinhar formas e cores
  • Não usar frases de duas palavras aos dois anos ou deixar de dizer palavras que já dizia

No entanto, é necessária uma avaliação detalhada e integrada para confirmar o significado destes sintomas. Algumas crianças têm sintomas isolados que não correspondem necessariamente ao diagnóstico de PEA.

A dificuldade em descodificar as ações e o pensamento do outro, o atraso na linguagem (frequente, mas não obrigatório), a necessidade de estimulação sensorial ou hipersensibilidade a determinados estímulos (ex: estímulos sonoros), podem associar-se a birras frequentes e difíceis de acalmar, agressividade ou comportamentos estranhos para as outras pessoas.

Algumas condições com sintomas mais leves podem tornar-se evidentes apenas mais tarde (depois dos 3 anos), quando passa a existir uma maior exigência em relação ao comportamento social da criança/adolescente.